不論是抗生素時代還是無抗時代，腸道健康是畜禽高效生產(chǎn)、維持高存活率和生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的重要條件；現(xiàn)階段談無抗，必須建立在腸道健康的基礎上，任何替抗理念都必須以維護腸道健康為根本出發(fā)點。而乳酸菌作為腸道內(nèi)源益生菌之一，始終是腸道健康的基礎。
眾所周知，腸道是動物體消化吸收、免疫以及神經(jīng)調(diào)節(jié)的重要器官，而動物腸道微生物則被譽為動物體第十大系統(tǒng)，對動物健康的影響重大，主要表現(xiàn)為互利共用、同食共生和致病。在整個腸道微生物中，99%都是厭氧細菌，主要分為有益菌、有害菌以及中性菌。其中，乳酸菌是腸道健康的重要影響因素，大量研究表明：乳酸菌存在于腸道中，主要是通過改善宿主腸道菌群生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用，而乳酸菌對腸道健康的有益作用主要表現(xiàn)在以下四個方面：
    1.防御屏障作用
它們以龐大的數(shù)量附著在腸道內(nèi)壁表面的粘膜層之上，構(gòu)成了一層由細菌構(gòu)成的屏障，可以阻止外來致病菌比如沙門氏菌、致病性大腸桿菌的附著，并且阻止它們侵入體內(nèi)造成疾病。乳酸菌在代謝中產(chǎn)生短鏈脂肪酸-乙酸、丙酸、丁酸和乳酸，它們不僅為腸道細胞提供能量和營養(yǎng)，還使腸道中保持酸性環(huán)境，抑制外來致病菌和條件致病菌的繁殖，甚至殺滅外來致病菌。
    2.增強機體免疫力
乳酸菌通過調(diào)節(jié)機體的黏膜反應，促進機體免疫系統(tǒng)的發(fā)育成熟，共同抵抗病原菌入侵，提高機體的特異性和非特異性免疫，激活吞噬細胞、增強NK細胞的免疫功能。
    3.生產(chǎn)營養(yǎng)物質(zhì)、促進吸收
乳酸菌能合成多種生長發(fā)育必須的維生素如B族維生素、維生素K等，還能促進鈣、鐵、鎂、鋅等礦物元素的吸收。
    4.維持腸道功能、減少腸道毒素
乳酸菌能夠酵解寡糖產(chǎn)生乳酸、乙酸、丙酸、丁酸，促進腸道運動，防治便秘，并加速過路菌排出以及促進有毒代謝物質(zhì)排出，對腸道起到凈化的作用。
正是由于乳酸菌對于維護腸道健康、提升生產(chǎn)性能具有這些顯著的功效，多年來，行業(yè)內(nèi)企業(yè)對于乳酸菌產(chǎn)品的開發(fā)與應用研究始終是熱點之一。當前我們正處于無抗新時代，面對“飼料禁抗”后的各種沖擊和挑戰(zhàn)，篩選合適的替抗產(chǎn)品并形成適合自己的科學組合應用方案，這就顯得十分重要。而在人類社會已有160多年研發(fā)應用歷史的乳酸菌無疑是值得大家期待的一款功能性飼料添加劑產(chǎn)品。